Klejny amerykański bombowiec, który 13 września został trafiony dosłownie nad celem przez niemiecką artylerię przeciwlotniczą, to Boeing B-17 nr 46 412 "Latająca Forteca" z 483. Grupy Bombowej 15. AF (Air Force) dowodzony przez por. Everetta J. Robsona. Samolot ten brał udział w bombardowaniu fabryki paliwa syntetycznego w Blechhammer (obecnie Blachownia Śląska). Maszyna z uszkodzonymi dwoma silnikami opuściła eskadrę, by wrócić do włoskiej bazy, jednak w okolicach Babiej Góry (Beskid Żywiecki) pojawiły się niemieckie Messerschmitty. Latająca Forteca zmieniła kierunek lotu - z Chyżnego na Jabłonkę, Piekielnik, Podczerwone i Koniówkę, gdzie ostatecznie spadła w okolicach nasypu kolejowego. Członkowie załogi zdążyli wyskoczyć na spadochronach. Po wylądowaniu dowódca i czterech lotników trafili do obozu jenieckiego, gdzie doczekali wyzwolenia. Wcześniej jednak przeszli przez tortury w osławionym "Pałacyku" - katowni gestapo w Zakopanem. Pięciu pozostałych członków załogi uzyskało pomoc i opiekę od żołnierzy AK z Orawskiej Placówki "Limba" oraz miejscowych górali. Zostali przejęci przez oddział 1. Pułk Strzelców Podhalańskich AK mjr. Andrzeja Stobrawego ps. "Borowy", stacjonujący na Starych Wierchach i wraz z partyzantami doczekali końca wojny. Po ujawnieniu się Sowietom w lutym 1945 roku, przez Lwów, Kijów, Odessę, Egipt i Włochy szczęśliwie wrócili do Stanów Zjednoczonych. Pozostali lotnicy z Latającej Fortecy rozbitej w Koniówce, którzy trafili do niemieckich obozów jenieckich na Pomorzu, zostali wyzwoleni przez aliantów i również wrócili do USA.
załoga
ppor. Eveette James Robson, pilot dowódca
ppor. Harold Richard Stock, pilot
ppor. Richard L. Hansler, nawigator
ppor. Gus John Kroschewsky, bombardier
sierż. Philip Melvin Nance, radiooperator i strzelec
sierż. Harold E. Beam, strzelec pokładowy
sierż. Gordon W. Sternbeck, strzelec pokładowy
sierż. William Norris Barry, strzelec pokładowy
sierż. Albert William van Oostrom, technik pokładowy
plut. Aloys C. Suhling, strzelec pokładowy
Izba Pamięci - w budynku remizy OSP w Koniówce (gmina Czarny Dunajec, powiat nowotarski) z inicjatywy Bogusława Zięby, autora książki Blechhammer, opisującej ostatni lot rozbitego na Podhalu B-17, powstała izba pamięci poświęcona bohaterskim lotnikom amerykańskim. Zgromadzono tam dokumenty, mapy, zdjęcia, modele latającej fortecy i messerschmitta oraz części z wraku samolotu, w tym m.in. duży fragment prawdopodobnie strzelnicy bocznej.
Opracowano na postawie publikacji Nieznani Bohaterowie Niebios, wyd. Głos Seniora, Kraków 2022.
